Özet

Eserde Claude Frollo adlı bir papaz katedralin önünde bir bebek bulur. Çok çirkin bir bebek olduğundan ona Latince'de "eksik-tamamlanmamış adam" anlamına gelen Quasimodo ismini verir. Yaşı ilerledikçe Quasimodo katedralde zangoçluk görevini alır. Bir süre sonra zilin sesi nedeniyle sağır olur. 1482'de Paris'teki Aptallar Festivali sırasında, Notre Dame'ın kamburu Quasimodo, Paris'teki en çirkin kişi olduğu için Aptallar Papası seçilir. Bir tahtta kaldırılır ve alaycı bir kalabalık tarafından Paris'te dolaştırılır. Mücadele eden bir şair ve filozof olan Pierre Gringoire, kalabalığın geçit töreni yerine oyununu izlemesini sağlamaya çalışır, ancak başarısız olur. Başdiyakoz Claude Frollo belirir ve geçit törenini durdurur ve Quasimodo'ya onunla birlikte Notre Dame'a geri dönmesini emreder. Yiyecek bir şeyler arayan Gringoire, çingene sokak dansçısı Esmerelda'nın zarif güzelliğine hayran kalır ve onu evine kadar takip eder. Esmeralda bir köşeyi döndükten sonra aniden Quasimodo ve Frollo tarafından saldırıya uğrar. Gringoire ona yardım etmek için koşar ama Quasimodo tarafından nakavt edilir. Phoebus de Chateaupers liderliğindeki Kralın Okçuları tam zamanında gelir ve kamburu yakalar. O gecenin ilerleyen saatlerinde, bir grup dilenci ve hırsız, Gringoire'ı asmak üzereyken Esmerelda öne çıkar ve onunla sadece dört yıllığına "evlenerek" hayatını kurtarmayı teklif eder.

Ertesi gün, Quasimodo yargılanır ve Place de Grève'de iki saat işkenceye mahkum edilir. Çirkinliği nedeniyle kendisinden nefret eden insan kalabalığı tarafından alenen aşağılanmanın yanı sıra gerilmenin ve parçalanmanın acısını da çekmektedir. Su için yalvarır, ama Esmerelda gelip ona içecek bir şeyler getirene kadar kimse yakarışlarına cevap vermez. Yakınlarından geçen, Rahibe Gudule adında bir münzevi, Esmerelda'ya "çingene çocuk hırsızı" olduğu için bağırır ve kızının on beş yıl önce kaçırılmasından onu sorumlu tutar. Birkaç ay sonra, Esmerelda Notre Dame'ın önünde dans ederken Phoebus onu yanına çağırır. Esmeralde ona aşıktır ve Phoebus o gece daha sonra onunla buluşmasını ister. Frollo onları Notre Dame'ın tepesinden izler ve Phoebus'u delice kıskanır. Esmerelda'ya olan saplantılı şehveti, Tanrı'dan vazgeçmesine ve simya ve kara büyü çalışmasına neden olmuştur. Notre Dame'daki gizli hücresinde, ağıyla sineği yakalayan bir örümcek gibi Esmerelda'yı tuzağa düşürmeyi planlamaktadır. O gecenin ilerleyen saatlerinde Phoebus'u Esmerelda ile buluşmasına kadar takip eder ve Phoebus'u defalarca bıçaklar. Frollo kaçar ve Esmerelda Kral'ın muhafızları tarafından yakalanır.

Duruşmada işkence gördükten sonra Esmerelda, Phoebus'u öldürdüğünü ve cadı olduğunu yalan bir şekilde itiraf eder. Place de Grève'de asılmaya mahkûm edilir. Frollo onu hapiste ziyaret eder ve aşkını ilan eder. Onu sevmesi ve ona biraz acıması için yalvarır ama ona bir "goblin-keşiş" ve bir katil der, ona hiçbir ilgisi yoktur. Esmerelda, idamından önce, Notre Dame'ın önünde herkesin önünde küçük düşürülür. Meydanın karşısına baktığında aniden Phoebus'u görür ve adını seslenir. Phoebus aslında hayattadır ama yaralandığını kimsenin bilmesini istememektedir. Esmerelda'dan uzaklaşır ve müstakbel gelininin evine girer. Tam o sırada Quasimodo, Notre Dame'dan bir ipe asılır ve Esmeralda’ı katedrale geri taşır. Quasimodo, Esmeralda ona su getirdiğinde aşık olmuştur ve başından beri kaçışını planlıyordu.

Esmerelda, katedralin içinde kaldığı sürece idamdan korunmaktadır çünkü o dönemde ilahi adaletin, kralın adaletinden üstün olduğuna böylece Tanrı'ya sığınan kimselere ceza uygulanamayacağına inanılır, üstelik bu kral tarafından da onaylanmıştır. İlk başta Quasimodo'ya bakmakta bile güçlük çeker, ancak aralarında bir dostluk oluşur. Sağır olmasına rağmen, şarkı söylerken onun yanında olmaktan hoşlanıyordur. Bu arada, bir grup serseri, Parlamentonun Notre Dame'dan çıkarılmasını emrettiğini duyduktan sonra Esmerelda'yı kurtarmaya karar verir. Ama Quasimodo onların katedrale saldırdıklarını görünce, Esmerelda'yı öldürmeye geldiklerini düşünür ve elinden geldiğince onları savuşturur, çok sayıda insanı öldürür. Frollo, saldırıyı Esmerelda'yı gizlice katedralden çıkarmak için bir oyalama olarak kullanır. Ona iki seçenek sunar: Ya onu sevdiğini söyleyecek ya da asılacak. Esmeralda söylemeyince infaz edilmesini talep eder ve onu Rahibe Gudule ile bırakır. Anne-kız olduklarını hayretle keşfettikten sonra Gudule, Esmerelda'yı korumaya çalışır ama artık çok geçtir. Notre Dame'da Quasimodo onu bulmak için kuzey kulesinin tepesine gider. Uzaklara baktığında, iskeleden sarkan beyaz elbiseli Esmerelda figürünü görür. Askerler Esmeralda'yı asarlar. Frollo ve arkasında Quasimodo Notre-Dame Kilisesi'nin korkuluklarından onun ölümünü seyrederler. Quasimodo umutsuzluk içinde bağırır ve Frollo'yu boynundan yakalar. Onu havada tutan Quasimodo, kederle içini çeker ve ardından Frollo'yu ölümüne atar. Quasimodo bir daha asla görülmez. Yıllar sonra bir mezar kazıcısı Esmerelda'nın kalıntılarına rastladığında, etrafına kıvrılmış bir kambur iskeleti bulur.

İnceleme

"Notre Dame'ın Kamburu", Orta Çağ tarihini ve Notre Dame katedralinin yapısını ana temalarını ifade etmek için kullanır. Notre Dame, Hugo'nun kurgusal Paris'inin coğrafi ve ahlaki merkezidir. Katedral, Hugo'ya romanı yazması için ilham verdi ve Gotik sanat ve mimarisine olan ömür boyu süren tutkusunu teşvik etti. Hugo aynı zamanda bir ortaçağ Hıristiyanlığı bilginiydi ve kiliselerinin, şehitlerinin ve azizlerinin tarihini romanın eylemi için bir fon olarak kullandı. Romanın Fransızca adı Notre Dame de Paris'tir ve Notre Dame'ın şehrin bir sembolü olarak rolünü vurgular. Romanın eyleminin çoğu sadece katedralin içinde veya çevresinde değil, kulelerinin tepesinden Claude Frollo ve Quasimodo tüm şehirdeki neredeyse herkesi gözetleyebilir. Mimari olarak, Quasimodo'nun kendi deformasyonlarını yansıtan bir "birleştirme"dir.

Hugo'nun yazdığı sırada Notre Dame dağılıyordu ve mimarisine çok az saygı duyuluyordu. Fransız Devrimi sırasında ona verilen hasarı onarmak için hiçbir şey yapılmamıştı. Bununla birlikte, Romantik edebi hareket, katedrali Fransa'nın görkemli Hıristiyan geçmişinin bir sembolü olarak ele geçirdi. Örneğin, Eugène Delacroix'in 1830 Devrimi'nin ünlü tasviri olan Liberty Guiding the People'da, Notre Dame'ın iki kulesi, Paris'in efsanevi varlığını çağrıştıran arka planda görülebilir. Hugo, Notre Dame'ı Paris'in kültürel ve politik merkezi olarak temsil etmeye çalışan bu tabloya büyük hayranlık duydu. Romantiklerin ısrarı üzerine, Parisliler yavaş yavaş Notre Dame'ı Fransa'nın ulusal bir anıtı ve sembolü olarak görmeye başladılar. 1845'te Notre Dame'ın büyük bir restorasyon programı başladı.

Roman öncelikle devrim ve toplumsal çekişme temasıyla ilgilidir. Hugo, 1789 Fransız Devrimi'ni harekete geçiren sınıf farklılıklarıyla derinden ilgilendi. Ruhban Sınıfı, Asalet ve Üçüncü Zümre (zanaatkarlar ve aydınlardan oluşan bir orta sınıf) arasındaki anlaşmazlık, monarşiyi devirdi ve artık aristokrasinin ve Kilisenin özel ayrıcalıklarını tanımayan bir cumhuriyetçi hükümet kurdu. Temmuz 1830 Devrimi sırasında yazan Hugo, sınıf ayrımlarının her zamankinden daha fazla bilincindeydi. Örneğin, serseriler yürüyüşe hazırlanırken Clopin şöyle diyor: "Ticaret, soylularla bağdaşmaz." Sonuç olarak, serserilerin Notre Dame'a saldırısı, Hugo'nun çağdaş okuyucularına 1789 Bastille baskınını hatırlatacak bir tarihsel öngörü örneği temsil eder. Aylakların saldırdığı sırada XI. Louis'nin Bastille'de olması bu tarihsel referansı daha da vurgular. Her karakterin yetim olması feodal sistemin bozulmasını da çağrıştırır. Fransız toplumu, Bourbon kralları altında dev bir mutlu aile olarak görülüyordu ve romanda bu aile biriminin dağılması, 1789'dan itibaren ülkeyi ikiye bölecek iç savaşların habercisiydi.

Özellikle Frollo'nun bir sineğin örümcek ağına yakalanmasını izlediği sahnede romana determinizm teması hakimdir. Romandaki birçok karakter özgür iradeye inanmaz. Örneğin, Pierre Gringoire, Esmerelda'yı takip ettiğinde "özgür iradesinden vazgeçer" ve seçtiği herhangi bir yönü kabul eder. Benzer şekilde, Frollo tüm eylemlerin önceden belirlendiğine ve hiçbir şeyin onu Esmerelda'yı yakalamaktan alıkoyamayacağına inanıyor. Sinek örümceğin ağına yakalanmak üzereyken, onun da tuzaklarından birine düşeceğini düşünür. Dolayısıyla, bu "kader" örneğini, eylemlerini haklı çıkarmak için kullanır, çünkü kendisinin veya başka birinin yapabileceği hiçbir şey önceden belirlenmiş sonucu değiştiremez. Arkadaşını uyardığı gibi, insan asla "kadere karışmamalı". Hugo, kaderin romanda güçlü bir rol oynadığını kabul eder, ancak özgür iradenin mümkün olduğunu ima eder. Hugo, Frollo'nun determinist tavrının ve özgür iradeden vazgeçmesinin onun böylesine korkunç bir insan olmasına izin verdiğini öne sürüyor. Hugo, ahlak duygumuzu ve eylemlerimizin sorumluluğunu korumak için hepimizin özgür irademizi kullanmamız gerektiğini öne sürüyor.